“扪虱”古今谈

　　“扪虱而谈”的典故，最早出自《初学记》五北魏崔鸿《前燕录》：“王猛隐华山，桓温入关，猛被褐而诣之，一面说当代之事，扪虱而言，傍若无人。”又见《晋书·符坚载记下附王猛》。扪；摸；按。扪虱：摸捉虱子。扪虱而谈：边摸捉虱子，边谈话。形容放达任性，毫无拘束。

　　自王猛“扪虱而谈”的故事流传下来，后世诗文就时有提及“扪虱”，“扪虱而谈”。略举数例如下：

　　唐李白《赠韦秘书子春》诗：“披云睹青天，扪虱话良图。”

　　宋王禹偁《五哀诗·故国子博士郭公忠恕》：“早佐襄阴幕，汉鼎入周室；失志罢屠龙，佯狂遂扪虱。”

　　元揭傒斯《题牧羊图》诗：“白昼扪虱眠，清风满高树。”

　　明侯方域《王猛论》：“被褐而谒，扪虱而谈，讵偶然哉！”

　　清石韫玉《折桂令·自题归来图》套曲：“一个个妙技屠龙，雄谈扪虱，壮志闻鸡。”

　　南宋福建罗源陈善以“扪虱”命名自己的笔记文集为《扪虱新话》，还收入《四库全书》。

　　于是乎，难兄难弟的鲁迅、周作人，也谈起“扪虱”来。同时代的林语堂也写了两篇：《中国究有臭虫否》、《蚤虱辩》（《我的话·下册——披荆集》）。

　　鲁迅在《魏晋风度及文章与药及酒之关系》说：“更因皮肤易破，……衣服便不能常洗。因不洗，便多虱。所以在文章上，虱子的地位很高，‘扪虱而谈’当时竟传为美事。”

　　周作人更写了《虱子》篇（《看云集》），古今中外，引经据典，洋洋洒洒，数千言。 说罗素《结婚与道德》一书，曾写道：“……虱子被称为神的明珠，爬满这些东西是一个圣人的必不可少的记号。”周还说：“晋朝王猛的名誉，一半固然在于他的经济的事业，他的捉虱子这一件事恐怕至少也要居其一半。”随后，他还引用了古人扪虱的三则文字如下。

　　清·褚人获《坚瓠丙集卷之三·须虱颂、恒言》：

　　须虱颂

　　王介甫、王禹玉珪同侍朝，见虱自介甫襦领直缘其须，上顾之而笑，介甫不自知也。朝退，介甫问上笑之故，禹玉指以告。介甫命从者去之，禹玉曰“未可轻去，愿颂一言。”介甫曰：“何如？”禹玉曰：“屡游相须，曾经御览。未可杀也，或曰放焉。”众大笑。

　　恒言

　　张磊塘善清言，一日赴徐文贞公席，食鲳鱼鳇鱼，庖人误不置醋。张云：“张皇失措。”文贞腰扪一虱，以齿毙之，血溅齿上。张云：“大率类此。”文贞亦解颐。

　　清客以齿毙虱有声，妓哂之。顷妓亦得虱，以添香置垆中而爆。客顾曰：“熟了。”妓曰：“愈于生吃。”

　　然后小结说：“这一条笔记是很重要的虱之文献，因为他在说明贵人清客妓女都有扪虱的韵致外，还告诉我们毙虱的方法。”

　　所谓毙虱的方法就是“嚼虱”。即如 宋周密《齐东野语·嚼虱》就写道：

　　余负日茅檐，分渔樵半席，时见山翁野媪扪身得虱，则致之口中，若将甘心焉，意甚恶之。然揆之于古，亦有说焉。应侯谓秦王曰：“得宛临，流阳夏，断河内，临东阳，邯郸犹口中虱。”王莽校尉韩威曰：“以新室之威而吞胡虏，无异口中蚤虱。”陈思王著论亦曰：“得虱者莫不劘之齿牙，为害身也。”三人者，皆当时贵人，其言乃尔，则野老嚼虱，盖亦自有典故，可发一笑。

　　所谓 “扪虱”的“虱”，并不单指“虱子”，有时也指 “跳蚤”，而往往是“蚤虱”并举。例如《韩非子·说林上》：“太宰曰：吾已见孔子 ，则视子犹蚤虱之细者也”；东汉王充 《论衡·变动》：“人在天地之间，犹蚤虱之在衣裳之内，蝼蚁之在穴隙之中”；晋·葛洪 《抱朴子·交际》：“吾闻大丈夫之自得而外物者，其於庸人也，盖逼迫不获已而与之形接，虽以千计，犹蚤虱之积乎衣，而赘疣之攒乎体也”。

　　王力说：“虱子可大别为三种（生物学家会说不止此数）：一、白虱；二、壁虱（臭虫）；跳蚤（猫虱）（作者自注：跳蚤不是虱类，我受方言的影响，把蚤和虱混为一谈了。）可见王力的家乡广西，就把“跳蚤”也划入“虱”一类。（《龙虫并雕斋琐语·虱》）。钱锺书又把跳蚤称作“跳虱”：“她回来跟才叔说笑了一会，然而从电影院带归的跳虱，咬得她一夜不能好睡。曼倩吓得从此不敢看戏。”（《人·兽·鬼：纪念》）。

　　然而实际上，“扪虱”，并不像文人学者渲染的那样有“韵致”的“美事”。对于蚤虱的骚扰，人们早已不堪其苦的了。即如七品官郑板桥也难得糊涂地写道：“九九八十一，穷汉受罪毕；才得放脚眠，蚊虫獦蚤出”（《郑板桥集·潍县寄舍弟墨第三书》）。皖南事变后，老舍在住宅墙头写有一首自嘲：“夏眠不觉晓，处处有跳蚤，夜来噼叭声，失血知多少。”王力说，在法国留学五年（1927—1932），“总共只捉一个虱子”，而1944年在抗日战争兵荒马乱的昆明，“我平均每小时捉虱一个”。而笔者1968年的一次“扪虱”的记录，可谓“青出于蓝”，或可收入吉尼斯纪录。

　　童年在家时，不时会听到祖母诉苦说:“昨夜我摸獦蚤，一直摸到屋外树上的鸟儿叫，还没有合过眼。”旧时代生活在穷乡僻壤，没有电灯，连手电筒、火柴、油灯也难得，人们摸捉到的蚤虱不可能起床处治，所以，祖母毙虱的方法，自然也是沿袭传统的老方法：往口中“嚼虱”。

　　1968年某夏夜，百年老屋西窗下，一盏油灯前，我正津津有味地读着北京大学学生带回的一本《学习资料》（即毛泽东未公开发表的讲话文章）时，发觉时有蚤獦来袭，就想惩治它。毕竟受过一点科学卫生的教育，不敢学祖母那样嚼虱。就拿出一张16开的白纸放在桌上，再取出一个方块形的挂锁，等獦虱咬到腿上，我就用中食指扪一扪，搓几搓，使其“晕厥不跳”，即放在白纸上，马上用挂锁将它一压毙命，有的吸饱血的跳虱还能发出如老舍所说的“噼叭声”。读了一个半小时，准备休息，就数一数白纸上被我毙命的蚤獦有63只。接着坐在床沿，脚放在踏板上，又有獦蚤不断地咬到腿上，我如法炮制，又击毙了21只。这睡前的两个小时里，我足足扪虱并击毙了84只獦蚤。

　　1970年春季，“复课闹革命”，我回到学校。有一天上午，我同海君等人在楼上阅览厅看报纸。他说学校獦蚤真多，我就说前年在乡下老家某夜两个小时里却摸捉了84只獦蚤。他说“我不信，你现场再摸捉几只看看。”于是，我故技重演，大约半小时内，就摸捉到4只獦蚤。四十多年了，老同事聚会时，好记性的海君还提起笔者当年扪虱的趣事。

　　改革开放三十五年来，中国社会有了长足的进步，老百姓的居住环境和服饰状况都有了很大的改善。对于这一代的人来说，蚤虱是何许物，大概就不甚了了。笔者三十年来就再没有摸捉到一只蚤虱了。看来中国绵延两千年的“扪虱”古风，大概要绝迹了。幸哉甚矣！