乡长智判“家中事”

　　常言道 “神仙难断家中事”，可被称为“活神仙”的郑祖兰刚在江阴当了乡长，就明断了一桩难分难解的“家中事”。

　　解放初期，那年花生刚收成，江阴岛郑庄的农户们每天早晨挑鸡笼下地，把鸡放在收过花生的地里觅食；傍晚来把鸡群自动“归巢”的鸡笼再挑回。这样，养鸡不用饲料，鸡拉下的粪又可肥田，一举两得。

　　郑庄杨实花和柳桃花是妯娌，才分家不久。实花性情耿直，桃花为人刁钻势利，合不来。两家地挨着，两家养的鸡经常互相“侵犯邻邦”。这天傍晚，实花清点鸡笼后发现娘家刚要来三天的芦花大母鸡丢了。实花一窝鸡全是小公鸡，她娘特意给了这只正下蛋的母鸡，让女儿油盐酱醋、烟丝火柴有着落，想不到三天就没了！实花匆匆忙忙赶到地里找，哪有鸡的影子？她急得真要哭出来，忽听到有人问话：“三嫂，啥事急成这样？”她回头一看，是乡长郑祖兰啊！象是遇到救星，就把丢鸡的经过说给他听。祖兰说：“哦，这不难，回去找吧，到和你家地邻近的带鸡笼的几家去看看，陌生的鸡一定畏畏缩缩被咬啄，一眼就认出来。”实花听此言有理，匆匆赶回照办，果然在二嫂桃花的鸡窝里找到了自己的母鸡，乐得拍手叫：“孽障，我说跑哪里去了，原来在这里，快跟我回去。”她正待抓鸡，忽听背后酸溜溜抛来一句话：“哟！三嫂今天怎么有空到我这儿呢？”实花说：“我的芦花鸡没了，想不到会跟群到这里，就是这一只，我认得。”桃花霍地变了脸：“唉哟哟哟！这么说我偷鸡啦？人都有相像的，何况鸡呢？快给我住手，话说得好听点，不然叫你赔名誉。”实花一听，气得浑身发抖。她知这女人油腔滑调，舌战不过她，只好转身往外跑去。

　　实花一直跑到乡长家。郑祖兰正准备吃晚饭，听实花说了情况，筷子一搁，说：“走，我去看看。”

　　乡长来了，桃花不由得心里一咯噔，但马上镇静下来，堆起笑脸打招呼：“是乡长啊！什么风把您吹来啦？快进来屋坐吧！”郑祖兰正色说：“不用了，你家今天添了一只芦花母鸡吗？”桃花说：“前两天我妈刚送来的，偏偏三嫂又丢了，巧事都凑到一块了。”乡长脸上闪过一丝笑容：“果然凑巧！不过现在芦花鸡只有一只，你说是你的，三嫂说是她的，这就搞不清楚了。”桃花赶紧说：“她的鸡往她的鸡笼跑，我的鸡往我的鸡笼钻，还会错吗？”

　　实花说：“我也不知怎么回事，反正这只鸡我认得。”乡长面对桃花说：“这只鸡下过蛋吗？”实花说：“下呢，今天早上还下蛋呢。”桃花楞了一阵，支支吾吾说：“下蛋的，下蛋的。”乡长点了点头说：“蛋还没吃吧？”谁家的鸡蛋都用来换油盐。实花说：“在呢。”桃花又楞了，只好支支吾吾说：“是还没吃。”乡长说：“好，就这样吧，这只鸡我先带走让哑巴喂养，三天后，你俩各带这只鸡生的蛋来认领。”实花答应得干脆利落，桃花面有难色，也只好同意了。郑哑巴是郑庄第一号老实人，鸡交给他，不但饿不了，就连生下的蛋也丢不了。

　　到了第三天，两人各自带了鸡蛋到乡政府来认领，哑巴也悄悄把芦花鸡和三只鸡蛋带来了，不少好奇的群众也来围观。郑祖兰说：“大家都在，二位把鸡蛋都拿出来吧。”桃花抢先拿出三个白花花的鸡蛋，朝乡长笑笑说：“请乡长明断吧！”实花也拿出三只鸡蛋来，都是赤米色的，和郑哑巴带来的一模一样，不光形状、大小相同，连颜色、斑点都一个样。围观的人悄悄说：“这芦花鸡是实花的。”乡长严肃地说：“二嫂、三嫂，一只鸡只能下两种颜色的蛋吗？这只鸡谁的还用说吗？三嫂，把鸡抱回去吧！”实花大声道了谢，高高兴兴把芦花鸡抱回去了，哑巴追出来，交给她那三个鸡蛋。

　　桃花脸红得象猪肝。郑乡长对她说：“现在解放了，做人要公公正正。下次可不能这样呀！”可她还在狡辩：“是她的鸡钻到我的鸡笼里，又不是偷的！”边说边灰溜溜地回家去。