话说华南虎

　　今年是农历庚寅年，俗称虎年。虎年就说虎吧。虎种类很多，主要有东北虎、华南虎、西北利亚虎、孟加拉虎、美洲虎和黑虎等。这里说说华南虎。

　　华南虎也称“中国虎”，因最早发现于厦门，又称“厦门虎”，是特有虎种，生活在中国中南部。亚种华南虎体形较小，曾广泛分布于华东、华中、华南、西南的广阔地区。它头圆，身短尾长，四肢粗壮，通体棕黄，有明显的横列黑色条纹，色彩斑斓，头部额际黑白相间，隐隐现出一个“王”字。它从头至尾身长约2.5米～2.3米，体重约150公斤～110公斤。主要生活在森林山地。多单独生活，不成群，多在夜间活动，嗅觉发达，行动敏捷，善游泳，以猎食有蹄类动物为主。它是虎类中最为濒临灭绝的一种，专家们根据野外调查分析论证，认为野外华南虎现存数量约为20余只，分散在我国江西、湖南、广东三省交界处的罗霄山脉和雷公山脉以及南岭山脉的局部地区。另外，在中国动物园中还有70只圈养的华南虎。

　　华南虎濒临灭绝，是历史大悲剧。建国初期，野生华南虎还有4000多只。因曾伤害人畜，政府将它定为“四害”之一，动用部队和打猎队，将它们赶尽杀绝。1973年5月，国务院才把华南虎列为三级保护动物。到了上世纪80年代，华南虎只剩下百多只。1989年，我国终于将华南虎列入国家一级保护动物。对于这一濒临灭绝的物种，合法生存权却姗姗来迟。从此之后，野生华南虎几乎从我们的世界消失。1996年被国际自然保护联盟列为极度濒危的十大物种之一。

　　由于稀缺，华南虎比大熊猫还珍贵；由于珍贵，它们在钢铁栅栏里过着“食来张口”娇生惯养的日子，失去了野性，再也没有昔日百兽之王的威风……

　　为了拯救华南虎，1998年龙岩市政府在梅花山上投巨资兴建“华南虎繁育研究中心”，投入的虎种经过精心圈养与人工繁育，以及进行野外豢养，让它恢复野性，然后放归大自然。我们深信，华南虎终有威风凛凛、纵横大地的日子。