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番薯粉(六)

2020-10-25 19:02:57  作者:贞尧仔

  冬季的一天早上,父亲像往常一样,上山劳作一番,再回家用早餐。右手端起母亲刚刚盛好,放在灶台上热气腾腾的饭菜,即一大碗清煮番薯和一小碗小鱼配菜。小碗放在左手手掌底,小指和无名指并拢,朝大鱼际用力勾住小碗。大碗底叠在小碗之上,约覆盖小碗面一半,以拇指、食指、中指如佛手状托端着。右手拿起一双竹筷,走出房子,坐在大厝前石板上就餐。

  随之,生产队各家户主,以及不少老的、少的,还有个别女社员,也陆陆续续端饭出来,或坐、或蹲、或站着用餐。作为老生产队长的父亲,边吃边布置工作。近日,估计天气会好,可以安排推番薯(刨番薯片)了。今天,先割番薯藤,明天开始犁番薯、推番薯。吃饭,看鼎看灶,一日三餐。做事,看天看地,有时有序。这就是生产动员令。

  大家边吃,边谈工作,有分工组合,有预估工分,有评议生产分配,有论地之肥瘦,生产事务群策群议。其间,大家谈天说地,学时事,议家事,辨是非,聊心事,传趣闻,逗佳话。这种没有招呼的房前埕边的聚餐会、工作会、闲聊会,少则一、二十,多则几十人,农忙时早晚两次,农闲时早中晚三次,成了上个世纪七十年代家乡的一道风景。世事家事,街谈巷议,传说故事,段子戏说,笑谈逗唱,似乎把贫穷苦涩的旧日历激活,起波澜,一页一页顺畅翻过,可谓“没菜也吃滑滑吞”。穷日子,不穷过;没生活,懂得活。

  犁番薯、推番薯,是抢收大事,往往全体总动员,男女老少齐上阵。

  牧童们牵着耕牛,得早早上山,以番薯藤喂饱牛。

  接着,是犁番薯的男一号---犁手。犁手,既是壮劳力,又是善耕者,还是善驭者。像父亲,经常驾驭其他人不愿意面对的一头猛烈任性的缺鼻黑公牛,让它俯首耕作。犁手将犁铲对着番薯垄中心线,犁键(栓)插到犁箭的最高空位,这样犁得深,不伤番薯。再将牛牵到番薯垄与垄之间底沟,架上犁架(曲轭),有的还戴上牛嘴笼。犁手站在与牛同一个番薯垄底沟,左手横臂侧抓着犁把,往后身用力回拉,让犁往体侧倾斜,右手抓着牛绳和竹鞭子,半握拳使劲按住犁箭,与左手相向用力往外推,眼朝犁辕鼻和垄中心线,身朝着犁,侧俯,抬头,上吊着眼,弓步,左右脚交叉行走,一步、一步迈进。不时用鞭赶着牛,哈、哈、哈———,不停地吆喝着。牛亦非老黄牛默默无闻,一头鸣叫,往往引发群牛共鸣,吽-吽-吽-嗡-。犁到田尾,迅速拉牛绳,牵引牛调头,到番薯垄的另一侧垄底沟,顺势提犁把销,犁离地,在空中调转180度,放犁,犁铲入垄中心线另一侧,再往回犁。如此一来一回,将番薯尽数犁翻出土。

  一垄一垄的犁,一个个番薯露真容,让世人见证,根藤旺,番薯可真好。一丘一丘的犁,满山尽是番薯脸,让耕者晓得,有辛劳,天不负。

  犁了番薯,一伙、一伙上阵。妇女、小孩三五成群自由组合,或俯、或蹲,或抱、或提,或抛、或放,让番薯入竹箂。说说笑笑,装一箂一筐,来来往往,扫荡一垄一垄,尽数捡净番薯。男劳力一担一担、一萊一萊,或挑、或抬,堆集到相对大的番薯园。捡了番薯,接着要耙番薯。俗话说,活犁、死耙。用耙,轻松,且技术性不强。或男或女,自由架着牛,扶着铁耙横杆,有时还脚离地,踩在耙中间,一垄耙一回,把番薯垄耙平,用于晾晒番薯钱(片),还会耙出没有犁翻出来的小番薯。犁不着,耙也着,那怕是小小根薯,也漏不掉,不弃物。

  推(刨)番薯,妇女是主角。男劳力将约1米长番薯刨捆绑在长板凳上,伸出刨刀头约尺许。推番薯妇女骑坐在长板凳上,刨刀头下放着大竹箂,一般都在番薯堆旁就地安营扎寨。推番薯往往开展劳动竞赛,一般是母亲与小孩的家庭组合,以推出番薯片箂数计工分。小孩捡起番薯,摘掉番薯稿,递给母亲。母亲左手接过番薯,一扫眼,一伸掌,将番薯相对扁平处放在刨刀板上近身位置。右手按握着番薯,稳稳往刨刀刃上推,让整个番薯过刀刃,随之迅疾回收。大的番薯费力,有的用双手叠着推,速度略缓。小的番薯单手推,手臂推推收收,推收幅度小,频率快,几乎让视线模糊。一般推慢收快,一推一收,伴之呼嚓呼嚓的律动,番薯由大变小,手掌逐渐展开,最后用手掌底将所剩无几的番薯,缓缓地送进刨刀,番薯化整为零,成了番薯片。首推稳稳,中途加速,收尾缓缓,成事何不如此!番薯不规则,使其在刀刃上滑行,成为厚薄均匀的番薯片,亦非易事。非眼疾、心细、手利,顺势而为,也会有意外事故,有的指破血流。幸好,我的母亲少有,而且还赚高分。

  男劳力抬走一大箂一大箂番薯片,或用双手抓捧,或用畚箕盛,由低往高抛撒,似天女散花,撒向满坡满园、满山满野。妇女、小孩跟着,或蹲或俯,或戏或笑,嘻嘻哈哈着,拨摆重叠的番薯片,使其均匀晾晒。整片山头,白白闪闪,好像穿上了鱼鳞服,格外别致。数天后,生产队全员上山,一起动手,拾番薯片,将这别具的鱼鳞服全套收拾入库。

  番薯顺时生发,人因此忙闲。人依物,物依人,踏道之音律,静而与阴同德,动而与阳同波,舞动天地,“估计天气会好”。

  万物静观皆自得,四时佳兴与人同,快活也。

  贞尧仔作于2020.10.25

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