叶朝荣与《芝堂遗草》

《芝堂遗草》部分章节

　　叶朝荣（1515—1586），字良时，号桂山，港头镇后叶村人。明代三朝名相叶向高之父。叶朝荣一生多舛，科举之路曲折，曾困于场屋达30多年之久。

　　隆庆元年（1567年），朝廷选拔贡生，时已53岁的叶朝荣应选入京，就读于太学。在京盘留3年，连试两年均名落孙山，失望南归。万历四年（1576年），已经62岁的叶朝荣被授予江西江州府（今九江）别驾（即通判），主管赋税征收等事务。此间，在他的寓所“仕学轩”前生长出一只灵芝，遂改轩曰“瑞芝堂”，并于日后取“瑞芝”为著作名。

　　叶朝荣在九江任上政绩突出，于万历十年（1582年）升任广西养利州知州。任职养利州期间，他“主督赋，洁己恤民……复筑城、建学、凿陂塘、垦田、导水，经画创置，皆贻民百世利。暇则与诸生讲说经术，迪以纲常。至蛮夷君长，皆款关受学。州俗一新，埒于中土。”由于他清正廉洁，不占不贪，深受百姓爱戴和好评。“卒之日……仅书数卷、衣数袭而已”。时任内阁首辅的朱赓为其作墓志铭，对其大加称赞。

　　叶朝荣一生“肆力于学，于书无不窥也，而尤深诗，自其馁学宫，为诸生高等，名大噪……”去世后，赠特进光禄大夫、上柱国少师兼太子太师、吏部尚书、中极殿大学士。曾任兵部尚书的连江人吴文华称其是“真古人”。朱赓称其“儒为纯儒，吏为循吏”。

　　叶朝荣为官之余，辛勤笔耕，著有《诗经存固》8卷、《四书述训》、《芝堂遗稿》7卷。其中，《芝堂遗稿》（后由叶向高刊刻，改名《芝堂遗草》）收入《四库全书·书目》。遗憾的是，目前仅见《芝堂遗草》3卷。

　　《芝堂遗草》收入近150篇诗词、小传、祭文、墓志铭、行状等，文笔精炼，内容丰赡，经纬交错，合纵连横，寓情于景，寓景于情。字里行间散发出叶朝荣执君子之业，守君子之道，与人为善，渊嘿尊严，博览古今，淡漠名利的文人气质，令人敬佩。明代大学士、首辅朱国祯对《芝堂遗草》给予高度评价：“□（□为脱字）为文章，舂容尔雅。质而不俚，瘦而不浮。诗歌沨沨，有情有实。寄趣于吟风弄月，借题于云阁玉峰……”

　　叶朝荣“诗文明白坦易”，“时有清新之作”，“大抵偶然涉笔，而非刻意欲成一家”。他的诗文每每有佳句，俯拾即是。如诗词《渔父》：“风生江外一帆轻，箬笠蓑衣卧月明。沽酒烹渔扪耳热，不知霜露下深更。”《感兴》：“拍手清亭一放歌，苍天生我意如何。灵扃开处非人力，笑弄梅花月色多。”《避倭镇东游瑞岩，读张令尹沈观察诗》：“间关避寇恣经丘，指点桃源欲尽头。索寞有怀思往哲，登临此日数名流。张公冲雅诗无敌，沈令清狂兴未休。一点丹心吟弄发，英雄千古共清游。”《挽张白波尊人》：“三代遗英尽，深悲古道亡。烟霞归洞久，萝薜蔓篱长。野史光潜德，名山启旧藏。夜深明月后，搔首怆相望。”又如《“云楼”记》：“……余时少未解也，及长稍知学，暇而登览焉。见山川盘郁，云气兴没，欀桷椽题，凌空倚汉，夜朗蟾明，奎躔在望，清风度栏，氛埃不染，喟然叹曰：“美哉，斯楼之胜也！”云楼公襟怀洒落，光霁袭人，笑语铿镗，天籁响答，嘘云吸月，清气联霄，死有仙风道气，不属人间者也，取号之意，其在于斯乎。又一日登之，时方旱赤，荷钟瞻霓，喁喁四野。余见楼头片靉，蒸漾漫空，天瓢倒泻，倏尔满盈。原黍陇苗，靡不浸润于泽。又喟然欢曰：“美哉，斯楼之泽也……”简直是一篇上乘的散文佳作。笔力所至，令人动情、动容、动心，足见其丰富的人生阅历及深厚的文化底蕴。

　　明年是叶朝荣诞生500周年。其《芝堂遗稿》是我邑重要的先贤著作之一，理应引起我市文学界及史学界的重视。