明代福清籍兵部尚书林荣之死

　　林荣是朱元璋一手提拔的兵部尚书，但他不是与朱元璋一起打天下的功臣。然而他的死，却与朱元璋杀功臣事件有关系。

　　明洪武十三年冬十一月某日，天上白雪纷飞，整个南京皇城，犹如身裹缟帛。枯树枝头，一只寒鸦发出一声长长的悲鸣，似乎在为兵部尚书府的丧事演奏哀乐。

　　新华门内不远处的兵部尚书林荣府邸，挂满白绫札成的白花和长幡，官邸大厅正中安放着兵部尚书林荣的棺柩。因为朱元璋命工部给林荣以棺衾的殊荣，又下旨遣官扶榇归葬。所以奉旨扶柩归葬的行人司行人等官，按左文右武的不同官阶依次分列两旁，等待申时起灵，送林荣的棺柩出京城，然后由皇帝特命的行人司行人护送回福清，安葬在福清千（田）源岭。

　　林荣，字得仁，福清湖边人。少年时即“博学强记，为文援笔立就”，负有才名。但在元朝末年考取贡生后，时值天下大乱，无由再参与高一级的乡试和会试，只好隐居在家以待天时。朱元璋定鼎天下之后，颁下诏书，征召各类人才到京，由吏部考核授职，林荣就是在这时候，以贡生资格选入太学培训。经进修后实授内庭承勅郎之职，具体负责朝廷各类政令的起草工作。此时著名谋臣宋濂担任侍讲学士（为皇帝讲解历代典籍）之职。因此林荣有机会接触宋濂。宋濂见林荣办事认真，为人处事谦恭谨慎，深受朝中名公大臣们的喜爱和敬重。因此，宋濂常常在为皇帝讲说经典时，极力赞扬林荣，说林荣“虽年少，公清笃实可大用。”因此，朱元璋常命林荣代为拟草皇帝颁发的诏书、敕命，成为皇帝的近臣。时间一久，朱元璋也会偶而征求林荣对朝政的看法。林荣深受器重，以为幸遇一代明君，于是诤言直谏朱元璋“虚已纳谏，无杀戮太过”。结果“忤旨”触怒了暴君，被贬逐出京。不过朱元璋还顾念他有一片忠心，被安置在离京城不远的泗州（州治在今江苏盱眙县西北淮水西岸）任知州。

　　在泗州知州任上六年，林荣不以个人的荣辱进退为念。在任忠于职守，珍惜民命，平反了许多冤狱，赈灾救民，招抚流亡，又为地方兴办学校，兴修农田水利，泗州百姓有口皆碑。任期届满时，巡按御史考察地方官吏，被林荣勤政爱民的官风所感动，回朝后向朝廷推荐林荣的贤能。于是朱元璋又把林荣调回京师，升任兵部侍郎，负责全国军队的编制、军事机关的设置，基层官佐的配备以及军事物资的储备、军械的制造等军务。虽是书生出身，由于勤奋从事，认真学习、体验，不久就非常胜任这一繁重工作。经吏部考核，评语有“晓畅军务，综理周详”等的赞誉，朱元璋再次提升林荣为兵部尚书。林荣终于挤身为中央“六部九卿”的朝廷重臣行列。林荣不仅人品好，其相貌亦为时人所赞许。他“状貌魁梧，美须巨眼”，每次朝会，他健步上朝奏对，胸前飘拂长须，两眼炯炯有神，朱元璋一见林荣进殿，就高兴地说，“大眼尚书来了。”说明朱元璋很喜欢这个品貌俱佳的兵部尚书。

　　洪武十三年（公元1380年）正月，胡惟庸谋反事被告发，案件诛连蔓延，经审理追索，宋濂的次子宋璲和长孙宋慎两人均牵扯案中。朱元璋大怒，下旨将宋濂押解进京，投入牢狱，准备与胡惟庸一起杀掉。马皇后闻知后，跪在皇帝面前，含泪哭求说：民间为子弟请的教师，都以礼相待终生，所谓“一日为师，终生为父”。何况宋濂是太子和诸王子的师傅。再者，宋濂次子和长孙参与谋逆，罪该当诛，但宋濂早已告老在家，对此事并不知情，“不知不罪”，请求皇上保留年已七十二岁的宋濂老命，以全遵师之美德。可是朱元璋不准。接着太子朱标也向朱元璋请求赦免宋濂死罪，他说：“宋先生教臣儿读书为人十余年，一言一动，必以礼法讽谕。以儿臣度之，宋先生必不会参与谋逆，其子孙所为，他告老林下并不知情，故而也不应视为知情不报之罪。望父皇赦免宋先生教子不严之过”。

　　朱元璋正在盛怒之际，训斥说：“朕为尔等削除荆棘，你不明大局事理，如此懦弱，将来何能继承大统，何以治理天下。退下，不准所请”。太子朱标感到无望，直向午门冲去。刚好林荣此时进殿，也欲为宋濂求情。只见太子失魂落魄地往外跑去，他预感有不测之事发生，于是紧跟太子身后，见太子跳入护城河后，也纵入御河，把太子托出水面，惊呼“来人呀”。宫门值班太监闻声赶来，急忙把太子救上岸，送入宫内御医院抢救。慌忙之中，忘了去救林荣，终因河水太冷，待到后续太监到来，林荣已被冻僵了，被众人抬回林府，终于救治不及而死亡。

　　这天，马皇后陪皇帝进膳，口不沾酒肉，面有戚容。朱元璋问其原因，马皇后不敢说因太子投河的事而心中哀痛。只说：“妾为宋先生作福事也。”意思是，我为宋濂先生祈福，超度先生灵魂，故而不敢口沾酒肉。朱元璋听了，静心一想，是呀！宋濂一事，皇后谏劝，太子投河，兵部尚书冻死，我若再不从谏，如何面对天下民心。沉吟片刻说，朕就赦了宋先生不察之罪。马皇后立即乘机奏请：“林荣的忠心，也应褒奖”。朱元璋随即准奏，并传旨：着工部赐棺衾，命行人司派员护榇，送林荣棺柩回福清安葬。